Segundo a investigação, o esquema funcionava da seguinte maneira: As prefeituras abriam as licitações, e empresas ligadas à família simulavam uma competição entre elas. Foi identificada uma “ciranda da propina”, com as empresas dos parentes se revezando na vitória das licitações para camuflar o esquema. Após a contratação da empresa vencedora, parte do dinheiro repassado pela prefeitura era desviado usando “contas de passagem” em nome de terceiros para dificultar a identificação dos destinatários. Em regra, o dinheiro retornava para membros da organização criminosa. A PF ainda não especificou se os prefeitos afastados estão entre os destinatários do dinheiro desviado, mas afirma que repasses foram feitos para empresa de um deles, que seria utilizada para lavar o dinheiro ilícito.

De acordo com a decisão proferida pela segunda turma do TRF-1, os prefeitos retornam aos seus cargos assim que pagarem a fiança equivalente a 10 salários mínimos, cerca de R$ 10 Mil Reais. Chegou-se a pedir a fiança de 20 salários mínimos, mas a opção não foi aceita pelos juízes do TRF-1.